열사병 증상, 고열과 의식 변화가 보이면 바로 119

폭염 속에서 갑자기 쓰러지거나 말이 어눌해지는 사람을 보면 단순 탈수인지 열사병인지 판단이 어려울 수 있습니다. 열사병은 몸의 체온조절 기능이 무너진 응급질환으로, 신속히 치료하지 않으면 생명을 위협할 수 있습니다.

 

무더운 날에는 증상을 미리 알아두고, 의심될 때 망설이지 않고 119에 신고한 뒤 체온을 낮추는 것이 중요합니다.

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열사병에서 놓치면 안 되는 증상

열사병은 보통 체온이 40℃ 이상으로 올라가고 중추신경계 이상이 동반될 수 있습니다. 의식이 흐려지거나, 헛소리를 하거나, 평소와 다르게 혼란스러워하는 모습, 심한 두통, 어지럼, 구토, 빠른 맥박과 호흡, 저혈압 등이 나타날 수 있습니다. 심하면 의식을 잃거나 경련을 할 수 있습니다.

 

피부가 뜨겁고 건조하게 느껴질 수 있지만, 땀이 난다고 열사병이 아닌 것은 아닙니다. 땀의 유무보다 고열과 의식 변화 여부를 더 중요하게 봐야 합니다.

 

더운 환경에서 고열과 의식 변화가 함께 보이면 열사병을 의심하고 즉시 119에 신고해야 합니다.

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열탈진과 열사병, 무엇이 다를까요?

열탈진은 땀을 많이 흘리며 수분과 염분이 부족해져 피로, 어지럼, 메스꺼움, 근육 경련 등이 나타나는 상태입니다. 대체로 의식은 유지되지만, 쉬고 수분을 보충해도 회복되지 않으면 의료기관의 진료가 필요합니다.

 

반면 열사병은 체온조절 중추가 열 자극을 견디지 못해 기능을 잃는 질환입니다. 40℃ 이상 고열과 의식 변화가 핵심 경고 신호이며, 지체할수록 장기 손상 같은 심각한 합병증 위험이 커집니다.

 

열탈진은 휴식과 수분 보충이 도움이 될 수 있지만, 열사병은 즉시 신고와 적극적인 체온 저하가 필요한 응급상황입니다.

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열사병이 의심될 때 응급 대처 순서

먼저 119에 신고하고, 환자를 햇볕이 없는 시원한 장소로 옮깁니다. 옷을 느슨하게 한 뒤 시원한 물을 적시고 부채나 선풍기로 바람을 보내 몸을 식힙니다. 가능하다면 얼음주머니를 목, 겨드랑이 밑, 사타구니에 대어 체온을 빠르게 낮춥니다.

 

구급대가 올 때까지 환자를 혼자 두지 말고 호흡과 의식 상태를 살핍니다. 구토하거나 의식이 흐리면 기도가 막히지 않도록 옆으로 눕히는 방법을 고려하고, 구급대원의 안내를 따릅니다.

 

의식이 없거나 흐린 열사병 의심자에게 물이나 음료를 억지로 마시게 하면 위험합니다. 음료는 절대 주지 마세요.

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열사병을 예방하려면 이렇게 하세요

폭염이 심한 날에는 한낮의 야외활동과 고강도 운동을 줄이고, 물을 갈증 전에 조금씩 자주 마시는 것이 좋습니다. 외출할 때는 밝고 헐렁한 옷, 모자나 양산을 활용하고, 더위를 피할 수 있는 실내·그늘 장소를 미리 확인해 둡니다.

 

어린이, 고령자, 만성질환자, 실외근로자, 임신부 등은 더위에 취약할 수 있어 주변의 관심이 필요합니다. 혼자 지내는 가족이나 이웃에게 안부를 묻고, 실내가 너무 덥지 않은지 살피는 작은 행동도 예방에 도움이 됩니다.

 

열사병은 예방이 가능하지만, 의심되는 순간에는 ‘조금 더 지켜보자’보다 119 신고와 신속한 냉각이 우선입니다.

무더위 속에서 몸 상태가 평소와 다르다고 느껴지면 활동을 멈추고 시원한 곳에서 쉬세요. 위급한 증상이 있으면 즉시 119에 도움을 요청해야 합니다.

성수1가제2동주민센터 서울 성동구 왕십리로5길 3

 

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